Puente de los Nogales
Una serie de redes viarias conectaban Mediana Azahara con Córdoba. Entre esos caminos destaca la calzada norte o Camino y puente de los Nogales.
La ciudad palatina de Medina Azahara enclavada en un lugar privilegiado, al oeste de Córdoba, sobre la ladera de Sierra Morena. Dominaba todo el valle fértil del Guadalquivir desde una posición estratégica excepcional.
En sus alrededores existían recursos tan valiosos como un río navegable, Río Guadalquivir (río Grande) que desde época romana era navegable hasta el Puente Romano de Córdoba, transitado por pequeñas o medianas embarcaciones que provenían de Híspalis (Sevilla) para el comercio de aceite, vino y minerales. Minerales como la calcopirita extraída de las minas romanas de Trassierra.
Una serranía, de donde obtenían materiales para la construcción de Medina Azahara, destacando canteras como las de Santa Ana de la Albaida. El agua llegaba a través de la reutilización y derivación del acueducto romano del siglo I d. C., Aqua Vetus (Acueducto de Valdepuentes) que la recogía del venero de arroyo Bejarano.
Y por supuesto, una serie de infraestructuras como la red de caminos que salían desde Córdoba servían de conexión entre ambas ciudades. Entre ellos contamos el Camino de los Nogales o el Camino de las Almunias y puentes como el Puente de los Nogales o el Puente de Cañito de María Ruíz que salvaban arroyos.
En los años veinte se hicieron una serie de prospecciones en los alrededores de Medina Azahara, saliendo a la luz una serie de red de caminos que comunicaban la ciudad brillante con Córdoba.
Estos caminos casi desaparecidos solo se pueden reconocer a través de los puentes que salvan los arroyos y los restos fosilizados de algunos tramos de calzada, convertidos en veredas de ganado.
La necesidad de abastecerse de agua, alimentos, materiales constructivos y recepción de grandes embajadas, hizo que se creara esta serie de redes viarias.
Una de estas redes viarias es el Camino de los Nogales o calzada norte. Comenzaba en Córdoba, en la Amir al-Qurasi, actual Puerta Gallegos. Atravesaba el arroyo de los Nogales donde se encontraba el Puente Califal de los Nogales y el Puente de Vallehermoso Continuaba hasta llegar a una de las entradas más importantes de Medina Azahara, la Puerta Norte.
Durante el trayecto por el Camino de los Nogales, existe un desvío que nos lleva a un yacimiento sin excavar, Turruñuelos. Varias hipótesis nos refieren que esa construcción pudo ser un acuartelamiento de tropas del califa o quizás una almunia, esos palacios de recreo de emires y califas.
Cercano al Camino de los Nogales a unos tres kilómetros al este de Mediana Azahara, se encuentran una serie de canteras explotadas a cielo abierto. Conocidas son las canteras de Santa Ana de la Albaida, de rocas calcarenitas, de donde se extraía piedra caliza para la construcción de Medina Azahara. Y en cuyas piedras aún hoy, se pueden observar restos incrustados de fósiles marinos, animales bentónicos como el Pecten Jacobaeus (la Vieira que utiliza el peregrino del camino a Santiago), que vivieron en las profundidades marinas, enterrados o semienterrados con un caparazón o concha. Herencia del Mioceno superior, cuando casi toda Andalucía estaba sumergida bajo el mar.
Siguiendo esta red viaria, dirección Medina Azahara, encontraremos uno de los puentes califales del siglo X más cautivadores, el Puente de los Nogales. Construido con sillería de piedra aparejada a soga y tizón, de tres arcos de herradura con dovelaje desde el arranque.
El Puente de los Nogales, sufrió en el verano de 1997 un brutal expolio de su material por parte de unos albañiles para construir un muro de cerramiento de una vivienda cercana. Tras una serie de investigaciones pudieron recuperar las dovelas expoliadas y mediante anastilosis se llevó a cabo la restauración del puente.
Este puente y camino de los Nogales era frecuentado por un personaje ilustre e importante del siglo X, el maestro alarife Maslama ben Abdallah. En el año 936 d.C. dirige las obras para la construcción de Medina Azahara. Y esta red viaria le servía para buscar esas zonas de la serranía donde encontrar materiales para la Ciudad Brillante.
En el último tramo de esta red viaria, ya cercano a la Puerta Norte, la calzada discurre paralela y exterior a la muralla de la ciudad. Se conserva en este tramo parte de la calzada original. Y su acceso se realiza a través de la Puerta Norte. Ésta disponía de una torre de vigilancia con letrina, donde un pequeño cuerpo de guardia controlaba la entrada y salida al Alcázar.
El Camino de los Nogales forma parte del Plan Especial de Protección de Mediana Azahara desde 1996 (PEPMA). Esta dentro de la denominación Bien de Interés Cultural (BIC) como zona arqueológica. Y desde el 1 de julio de 2018, tiene el honor de formar parte de la distinción otorgada por la UNESCO de Patrimonio Mundial.
Esta calzada de los Nogales era la vía principal para abastecer a Mediana Azahara con el suministro de materiales de construcción para palacio y manutención de la población del Alcázar.
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Texto Antonio Ojeda Gallardo
